Los estudios en salud urbana identifican al menos dos razones por las que se asocia la mejor salud con el uso de los parques: 1) El aumento de la actividad física que allí se produce y 2) La mayor y mejor socialización que se genera en los parques. La cohesión social favorece la salud. Salir de casa e ir al parque, pasear, jugar a la petanca, practicar deporte en sus canchas abiertas, o tener una “pandilla de parque”, nos ayuda en el proceso de socialización. Sin embargo, estudios científicos muestran una y otra vez, en diferentes ciudades y continentes, cómo los barrios de mayor nivel socioeconómico tienen parques mejor cuidados, más seguros y usados, y sus habitantes disfrutan en general de mayor exposición a zonas verdes. Precisamente esas son las poblaciones que tienen mayores niveles de salud, menor morbilidad y mortalidad, las que menos necesitan mejores parques, como mostró el proyecto SALURBAL, en un análisis de 28 ciudades latinoamericanas. Un análisis de ese mismo proyecto, esta vez en 11 ciudades de Latinoamérica mostró cómo la proximidad, el buen estado de los parques y la buena comunicación aumentaban su uso.

En Madrid, un equipo interdisciplinar de científicos urbanos estudia con metodologías mixtas, cualitativas y cuantitativas, el uso de los parques situados en tres barrios con niveles socioeconómicos alto, medio y bajo.  Durante este estudio se observa un menor uso de estos, y niveles de actividad física menos intensos, en los barrios de nivel socioeconómico medio y bajo. Las mujeres hacen menos ejercicio físico que los hombres en los tres barrios. Las barreras que se identificaron para el uso de sus parques fueron la falta de tiempo, por sus largos horarios de trabajo y desplazamiento, la suciedad, el pobre mantenimiento de los parques y la inseguridad percibida en ellos. Esta última barrera fue especialmente mencionada por las mujeres entrevistadas. Un estudio participativo realizado por la Universidad de Alcalá y el Ayuntamiento de Madrid sobre el entorno urbano y actividad física en los distritos de Villaverde y Chamberí en Madrid dejó claro que los vecinos pedían más actividades organizadas en los parques, así como la necesidad de mejorar y adecuar las condiciones de los parques para estar físicamente activos.

En el caso de los niños se observa, que el tiempo que pasan en la actualidad frente a las pantallas, es bastante superior al que dedican a pasear y jugar en el parque.  Con tan solo cinco horas a la semana en la que disfrutaran de espacios abiertos, actividades al aire libre, y socialización en los mismos, mejoraría su salud y bienestar.

Fuente: El Pais